1983年、1988年和1992年分别获兰州大学学士、硕士和中英联培博士学位。

发表了包括Science、Nature、Sci. Adv.、Nat. Rev. EE和PNAS在内的SCI论文330篇，其中第一或通讯作者SCI论文125篇，总引2万余次；入选中国高被引学者、全球前2%顶尖科学家和全球千名气候变化研究领域高影响科学家榜单。

长期从事地理学领域的地貌学研究，围绕高原隆起-季风/干旱格局形成演化-剥蚀风化-碳循环与全球气候变化这根主线和前沿科学问题，开展了系统研究，开拓了中国青藏高原新生代地层高精度古地磁年代序列研究领域，揭示了高原重要区域隆升和地貌格局形成过程，阐明了高原地貌演化的气候环境效应及其机制。

1999年获国家杰出青年科学基金资助、入选中科院“引进国外杰出人才计划”，2006年入选“新世纪百千万人才工程国家级人选”，2010年获国家基金委创新研究群体科学基金学术带头人，2012年获973 项目首席科学家等。获国家自然科学二等奖2次（分别排第一和第四）和省部级科技进步奖4次，是我国活跃于国际舞台的气候-构造相互作用和地貌与环境学领域杰出的学术带头人之一。